Aceleración por GPU. Qué es?

Últimamente estamos hablando bastante de la aceleración por hardware o por GPU. Que si Internet Explorer 9 tendrá aceleración por GPU, que si Firefox usará aceleración por GPU, VLC decodifica por medio de la GPU... Pero, ¿qué es eso de la aceleración por GPU?

Realmente, esto no es algo nuevo. La aceleración por hardware se usa desde hace mucho en aplicaciones con una gran carga de gráficos, como por ejemplo, programas CAD, de diseño 3D o en videojuegos. Lo que pasa es que ahora otros programas que en un principio no trabajan tanto con gráficos, como los navegadores o reproductores de vídeo, también se están aprovechando de esta característica.

Antes de que me líes más. ¿Qué es la GPU?

Por sus siglas, la GPU es la Graphics Processing Unit, o unidad de procesamiento de gráficos. Es un chip que está en la tarjeta gráfica del ordenador, podéis ver uno en la imagen de la derecha. Normalmente, llevan un ventilador o disipador encima para evitar que se sobrecaliente.

¿Qué ventajas aporta la aceleración por GPU?

La CPU es una unidad de procesamiento general, está preparada para operaciones matemáticas y lógicas para que con ella podamos realizar casi cualquier tarea a una velocidad más que suficiente. El problema viene cuando nos metemos en programas con una carga gráfica muy grande, como pueden ser videojuegos o programas de diseño 3D. Estos programas están continuamente procesando formas y texturas, y hacerlo por medio de la CPU no suele ser muy buena idea, ya que no está específicamente diseñada para estas tareas. Para eso está la GPU, que aporta varias ventajas.

La primera y más evidente: que tenemos un procesador más. Además, este procesador está específicamente diseñado para trabajar con gráficos, con funciones específicas y una arquitectura muy basada en el procesamiento en paralelo. En pocas palabras, con la aceleración por GPU lo que hacemos es quitar trabajo a la CPU y dárselo a la GPU, que lo hará más rápido y mejor.

Hay casos de programas que usan aceleración por GPU, pero sin embargo no trabajan con formas, como por ejemplo los reproductores de vídeo. Entonces, ¿para qué usan la GPU? Resulta que algunas tarjetas gráficas soportan la decodificación por hardware. Es decir, dan la posibilidad de decodificar un vídeo por medio de un chip integrado, que lo hace más rápido y quitando carga a la CPU.

¿Y funciona de verdad?

Sí, y lo hace bastante bien. Vamos a ver algún ejemplo aquí. El primero, el que nos enseñó Ryan Gavin durante la entrevista que le hicimos. Vamos a comparar el rendimiento de IE 9 con aceleración GPU y el de otro navegador sin aceleración GPU, como por ejemplo Chrome:

Realmente impresionante, ¿verdad? Mientras que sin GPU Chrome apenas podía con 36 imágenes, con laaceleración GPU hemos podido ver cómo IE 9 manejaba hasta 256 imágenes con bastante fluidez.

Otras aplicaciones también usan la aceleración por GPU. Desde la versión CS4, Photoshop y el resto de la suite de Adobe aprovecha la potencia de la tarjeta gráfica para aumentar el rendimiento de la aplicación, sobretodo cuando trabaja con gráficos 3D. Google Earth también tiene aceleración por GPU, y, en general, todos los programas que trabajen con 3D.

También hay programas que aprovechan la capacidad de decodificación por hardware de algunas tarjetas. La última versión de VLC o el reproductor Flash, por ejemplo, son capaces de decodificar vídeo H.264 por medio de la tarjeta gráfica, mejorando mucho el rendimiento de la reproducción.

Todo esto que dices es muy bonito, pero…

Sí, claro que hay inconvenientes, pero no muchos comparados con las ventajas en rendimiento. La mayoría de los ordenadores vienen con tarjetas gráficas integradas y lo suficientemente potentes como para soportar bien la aceleración por GPU. Los usuarios apenas tendremos que hacer nada para poder usar estas características, y de hecho puede que las estés usando en bastantes programas sin darte apenas cuenta. Siempre que veas un programa con alguna opción para configurar DirectX u OpenGL está casi seguro usando la GPU (Direct3D, dentro de DirectX, y OpenGL son librerías para trabajar con gráficos en laGPU).

En resumen, la aceleración GPU es algo muy sencillo. Se trata de derivar el trabajo con gráficos a quien está especializado en ello: a la tarjeta gráfica. De esta forma, mejoramos el rendimiento por dos vías: quitando carga a la CPU y usando los procedimientos de la tarjeta gráfica, que son más rápidos y eficientes.

Hasta aquí este artículo, espero que os haya aclarado las ideas y haya servido de ayuda, y si tenéis alguna pregunta, no dudéis en exponerla aquí para que os la intentemos resolver.

Fuente: Genbeta

Basura electrónica

Parece mentira, pero poco a poco, el tener un televisor nuevo, pese a los costos, está dejando de ser un privilegio para unos pocos, y como pueblo, nos está llevando a dejar en la calle cada vez más equipos de descarte. EL problema en nuestro país es que no hay una ley que regule cómo deshacerse de los equipos electrónicos (no sólo los televisores)
Greenpeace una vez más está haciendo campañas para concientizarnos, tanto a nosotros como a nuestros gobernantes, para que una ley de estas características se haga realidad. El día de ayer activistas apilaron decenas de televisores listos para ser descartados para alertar sobre la explosión de basura electrónica que está generando el acelerado recambio de estos equipos en la actualidad. Aquí, el video del evento

La noticia también hace referencia a un informe en el que se dan algunas cifras alarmantes si se quiere:

en los últimos 5 años se vendieron en el país 11 millones de televisores, es decir 1 televisor por hogar argentino en promedio. Se estima que durante los próximos 4 años se venderán otros 10 millones de equipos, de modo que en menos de una década la cantidad total de ventas llegará rápidamente a 20 millones

Aquí la descarga del informe

Fuentes: 1 2

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La tecnología inalámbrica llevaba la muerte

El siguiente artículo lo encontré "por casualidad" y me parece lo bastante interesante como para publicarlo, para que lo que se escribió se sepa.
Hace casi quince años fui de los primeros en llevar móvil en España, cuando las llamadas eran escandalosamente caras, cuando Moviline (Telefónica) era la única compañía de telefonía móvil y cuando el aparato pesaba casi medio kilo, no tenía pantalla, había que estar 12 horas cargando la batería, para que sólo tuvieses otras 12 horas de autonomía, y además, la batería se iba degradando rápidamente.

Hoy en día hasta los niños tienen teléfono móvil, y no teléfonos propiamente dichos, si no auténticas maravillas que se acercan a las capacidades de un ordenador y de una cámara de fotos o de vídeo. Algunos llevan varios móviles (como yo) y hay quien duerme con él. Muchos ya han quitado la línea convencional de teléfono, sustituyéndola por la del teléfono móvil.

Hoy día se hace inimaginable la sociedad sin este invento tan "necesario", que ha cambiado la vida de miles de millones de personas en todo el mundo, donde estar comunicado es fundamental, especialmente en el trabajo.

El teléfono móvil es algo tan habitual hoy en día como pueda serlo un reloj, e incluso el teléfono también define el status quo o el nivel del que lo porta en la sociedad, desde el básico de andar por casa, hasta el más friki, el más elegante o el más caro. No es exagerado ni raro ver discutir por un determinado teléfono móvil, y hay teléfonos que marcan tendencias, modas y clases, como puede ser el iPhone, que despierta asombros y envidias, como si de un BMW o Ferrari se tratara.

Pero tras esta revolución tecnológica se encuentra un prólogo hacia un genocidio encubierto. No lo digo sin datos, y lo trataré de mostrar en este post.

En su día, esto que está ocurriendo con el móvil, ocurrió también con el tabaco. Así, fumar era un reclamo para entrar en el club de la gente guay, de los machotes, de los intelectuales, de los que tenían suerte y todo les iba bien, del estilo, de la moda... Pero durante más de 50 años se encubrió un genocidio que iba matando poco a poco al individuo, en hornadas de millones de personas cada año. Se iba denunciando, pero la industria por un lado (defendiendo sus intereses, y con la morbosidad de añadir más veneno y atrayendo con sus campañas a más y más ingenuos) y los gobiernos por otro (por intereses económicos, obviamente), fueron encubriendo todo ello, hasta que la salud pública se hizo insostenible y los moribundos comenzaron a denunciar en su lecho de muerte.

En 1993 (hace ya 16 años), un hombre llamado David Reynard, denunció en el programa de Larry King a un fabricante de teléfonos móviles, acusándo a esta compañía de provocar el cáncer cerebral que acabó con la vida de su mujer. Obviamente, todo se acalló, y aquello no llegó a nada, a pesar de que llegó al congreso de Estados Unidos, y los miles de estudios que demostraban la seguridad de los móviles no aparecieron. La industria aseguró que no había peligro para la salud, debido a que la baja frecuencia de sus aparatos no producían efectos térmicos importantes.

Más adelante, bajo las presiones recibidas, ese mismo año la industria tuvo que abrir una investigación, y para ello contrató al doctor George Carlo, afín a los intereses de la propia industria (fue muy controvertido), para que se acallaran de una vez las acusaciones y disipar las dudas sobre los efectos sobre la salud de las antenas y emisiones. Esta investigación se financió con 28 millones de dólares, y tuvo a 200 científicos de todo el mundo. Se denominó Wireless Technologies Research (WTR o Investigación sobre las Tecnologías Inalámbricas).

Pero el tiro les salió por la culata, o, mejor dicho, el doctor George Carlo les salió rana. Porque durante la investigación, este doctor descubrió que no sólo los efectos térmicos afectaban a la salud humana, y estas tecnologías eran un cúmulo de elementos subversivos que socaban la salud. A medida que iba investigando, las diferencias entre George Carlo y la industria fueron haciéndose cada vez más evidentes.

Lo primero que descubrió fue el efecto de las interferencias que tenían los teléfonos móviles sobre los marcapasos, lo que costó que se interrumpiera la financiación durante nueve meses.

En 1999 George Carlo, durante el Estado de la Ciencia, ante más de cien científicos y periodistas, expuso el resultado de sus investigaciones sobre el campo de las tecnologías inalámbricas. Aquella exposición no gustó nada a la industria, pues se puso la irresponsabilidad en cuanto a la medición de las ondas, los efectos sobre la salud y la valoración de los riesgos y la información a los usuarios. La industria le reprochó por qué había hablado así cuando ellos le habían pagado tanto dinero. A esto, George Carlo respondió: "Yo me tomo mi trabajo muy en serio. El dinero no tiene nada que ver con esto".

En octubre de 1999, George Carlo envió cartas a 30 compañías exponiendo los resultados de sus investigaciones:
- Mayor índice de muerte por cáncer cerebral entre los usuarios que utilizan el teléfono pegado a la oreja que aquellos que usan manos libres.
- Mayor riesgo de neuroma acústico (tumor en el nervio auditivo) en aquellos que han usado el teléfono pegado a la oreja durante más de seis años. La relación entre el tiempo de uso y el tumor, es manifiesta.
- Riesgo a padecer tumores epiteliales raros estimado en más del doble.
- Correlación en la proporción de casos de tumores en el lado derecho de la cabeza (por el uso normal del teléfono en ese lado).
- Resultados positivos en laboratorio en daños genéticos debidos a la radiación de las antenas.

George Carlo recibió amenazas, al igual que su familia, e incluso una de sus casas fue incendiada adrede.

La industria ha acallado cualquier investigación que repercuta en los intereses millonarios de su suculento negocio. Asimismo, la industria repite una y otra vez que no hay ningún peligro ni hay prueba de ello, con el único interés de vender más y más. Pone en marcha campañas de desinformación. Cada vez sacan cosas más atractivas a los usuarios para que compren su producto. Cada vez más hay más modelos en menos tiempo, con características cada vez mejores, con el mensaje claro de "si no lo tienes eres retrasado y vives en el pleistoiceo". Y, lo peor de todo, es que también se lanzan mensajes para que los niños tengan estos aparatos, cuando su cerebro está en fase de desarrollo y absorben más las radiaciones de microondas.

Las investigaciones han seguido (y siguen hoy en día), y se extienden también a las Wifi y al bluetooth, que se han extendido de forma alarmante en nuestro planeta. El campo científico aborda ahora la electro-hipersensibilidad de las células, que provocan el cambio genético de las células, la mitosis, y por ende el cáncer. También se ha descubierto que el efecto sobre los cerebros de los individuos menores de 21 es mucho mayor que en los adultos, especialmente en los niños. En un adulto, la radiación penetra unas dos pulgadas, pero en los niños afecta a todo el cerebro.

Las recomendaciones son tener un teléfono lo más alejado de la cabeza y del cuerpo, usando para ello manos libres (a ser posible con cable). Para las comunicaciones informáticas, lo mejor son las conexiones por fibra óptica, y en caso de comunicaciones aéreas, que éstas sean de corto alcance y corta potencia.

En agosto de 2009, se hizo un sencillo estudio sobre los efectos del teléfono móvil en la sangre. La persona que lo hizo, estuvo más de 24 horas sin utilizar un teléfono, y luego fue sometido al uso del mismo.

El resultado fue el siguiente:

- 17 minutos: Células rotas. Redimensionadas. La degeneración comienza rápidamente (lo normal sería después de 110 días). Las células envejecen muy rápido.
- 30 minutos: Las células se deshacen. No se mueven. No llevan oxígeno. Posiblemente el hierro se ha magnetizado.

El estudio fue grabado en vídeo y publicado en YouTube:

El siguiente vídeo es una conferencia que dio el doctor George Carlo. Tened paciencia, pues aunque dure casi 40 minutos, no es nada aburrido, y este señor es una delicia escucharle exponiendo datos científicos de forma tan sencilla que hasta un niño lo entendería. Explica muy bien todo el proceso interno de las células y cómo reacciona ante las ondas electromagnéticas y sus implicaciones. No tiene ningún desperdicio.

fuente: Rafinguer Blog

Por fin… Tuquito ClassmatePC I en una escuela rural en chubut!

Después de más de un año con las ClassmatePC y empezando un nuevo ciclo lectivo, estabamos en un apriete. La falta de memoria para ejecutar el sistema operativo con el que las recibimos (win…) y los virus que se habían agarrado, nos dejaron a la mayoría de las computadoras inutilizables: o se cierra el internet Explorer solito y en cualquier momento, o se llena de archivos el “disco”, que no podemos actualizar y ejecutar el Clam, o no sé cuántos problemas más.
Este tiempo fue suficiente como para lograr la aceptación de probar algo nuevo (para nosotros, claro), aunque esto signifique un pequeño esfuerzo extra. Estamos muy acostumbrados a un único sistema operativo y paquete ofimático, pero no son los únicos. Entre mis cada vez más frecuentes sugerencias y una entrevista a Stallman por la televisión pública, logramos el acuerdo de instalar Linux en las Classmate. Las razones son muchas: yo aporté la estabilidad, inexistencia de virus, disponibilidad de software especialmente pensado para educación y quizás algo más; Stallman aportó temas como la dependencia tecnológica y las 4 libertades de Linux.

Yo ya venía utilizando Puppy y Wolvix en una Classmate desde el pendrive, manteniendo el sistema de “origen” porque ninguna de estas distribuciones llegaban a ofrecer toda la funcionalidad que el Hardware posee (no reconocían la placa inalámbrica o tenían problemas con la pantallita).
Con el apuro del inicio de actividades, busqué y busqué la forma de descargar Mandriva, una distribución especial que desarrollaron para la Classmate. Al no encontrar nada, me puse en contacto con ellos y me respondieron que sólo la vendían si la compra era con un ¡mínimo de 1000 unidades! (Vaya concepto de libertad que manejan!). Obviamente no estaba dispuesto a comprar 1000.
Así llegué a Tuquito. Otra distribución pensada especialmente para nuestra máquinas, pero desarrolada en la propia Argentina. Algo lejos para nosotros, por ser tucumana, pero nos resultó muy cercana cuando mis desconocimientos hicieron que me perdiera en algunos pasos de la instalación y Mauro ayudó por correo electrónico y por chat. Lo que no pudimos solucionar con el otros sistema operativo, Mauro y Tuquito lo hicieron de forma totalmente gratis y efectiva. Y eso que hicimos cosas para que se enoje con nosotros, como estar luchando para conectarnos a la red wifi con datos de una configuración vieja!!. En este momento también hay que agradecer a la gente de Gobierno digital, que ayudaron a cambiar la configuración del router sin que hagamos lío con la conexión del resto de las reparticiones de la Aldea.
Todo esto concluyó ayer con la instalación de Tuquito en todas la máquinas de los chicos, que ya había empezado con 7 máquinas hace algo más de una semana, por lo que varios chicos ya sabían usarla muy bien y el resto estaban esperando su turno muy ansiosos.
Acá van algunas fotos.

fuente: tuquito.org.ar

Linux, primer sistema en soportar USB 3.0

Linux será el primer sistema operativo en ofrecer soporte para los dispositivos USB 3.0, tras un trabajo de año y medio que le debemos a Sarah Sharp, empleada de Intel y hacker del Kernel de Linux. Si todo va según lo previsto, los usuarios de Linux contarán con soporte USB 3.0 en torno a septiembre de 2009. Sharp indica que está trabajando para asegurarse de que las distribuciones más populares, como Ubuntu y Red Hat, incorporan el driver xHCI, aunque los usuarios avanzados siempre podrán compilar su propio kernel en una distribución estándar.

fuente: Barrapunto

Qué hacer cuando Windows se niega a iniciar

Varias veces nos puede ocurrir (de hecho, te va a ocurrir algún día) que luego de trabajar como de costumbre en la computadora, apagamos, nos vamos a dormir, y a la mañana siguiente... pantalla azul de Windows...
No nos preocupamos mucho porque reiniciamos presionando F8 e ingresamos en Modo Seguro, pero tampoco así logramos iniciar sesión, y después de varios intentos de hacer quién sabe qué concluímos que hay que reinstalar Windows; lo cual no representa mayores problemas dado que es una tarea fácil y que no ha cambiado tanto desde Windows 95. El problema lo tenemos al terminar la instalación de Windows, porque los CDs con los drivers de la placa madre, placa de video, webcam. etc. no están, algunos se rayó, otro se perdió, el otro no se puede leer, o vaya uno a saber por qué no se puede usar.
Peor es el caso de nuestra Notebook, que vino con el sistema pre-instalado y sin nada más, como es el caso de muchos de nuestros conocidos (muy linda la notebook, pero... y ahora?)
Existe un programa que nos puede (y será) de gran ayuda: DriverMax, que si bien es un software pago, lo podemos usar por 15 días sin ningún costo.
Ahora mismo lo descargo, lo instalo y hago una copia de todos los drivers de mi equipo, para que cuando tenga que instalar windows de nuevo me olvido del tema de los controladores de mi computadora. DriverMax nos permite elegir si hacer el respaldo copiando todos los archivos en una carpeta (obviamente a elección del usuario) o comprimiéndolos en un archivo zip.
Llegado el momento de necesitar esta copia de seguridad nos queda sólo instalar el programa y, así como hicimos una copia de seguridad de nuestros drivers, restaurarlos de dicha copia.
Mejor sería no tener lanecesidad de reinstalar todo el sistema nuevamente, pero a falta de pan buenas son las tortas

Estoy ocupado

Afortunadamente estos días estuve bastante ocupado como para publicar algo decente por lo que tengo que recurrir a esa cursiería. Estoy renegando con 6 computadoras Compaq Deskpro (del año 2000) tratando de hacerlas andar con alguna distro que más allá de todo se vea bien, ya que van a ir a una escuela. Para que se den una idea, estos machinatos están con unos escasos 32 MB de RAM, y en el mejor de los casos las puedo hacer andar con 64 MB pero de vez en cuando me tira el error de que uno de los módulos de memoria no es correcto (pese a haber estado andando un buen rato con esa configuración). Compaq es así, en otras ocasiones renegué con esta marca ya que por lo general andan solamente con Windows.

Qué palca de video tengo?

Dando vueltas por la red y leyendo algunas publicaciones me topé con GPU-Z, una utilidad para poder conocer algunos datos sobre nuestra placa de vídeo, ya que varias veces nos encontramos frente a una PC (nuestra, del trabajo, de un amigo, etc) y no queremos "meter mano" al gabinete para obtener esa info.


GPU-Z nos brinda información, entre otras cosas, sobre el chip de la placa de vídeo, la versión del BIOS, frecuencia del GPU y de la memoria y versión del driver que estamos usando.
No requiere instalación, por lo que lo podemos llevar tranquilamente en un CD, tarjeta de memoria o Pen-drive a donde sea que vayamos

Descargar GPU-Z